로우 족보: 낮은 손이 이기는 게임의 규칙

로우 족보는 가장 낮은 손이 이기는 게임의 판정 방식입니다. 하이 게임에서 강했던 페어, 스트레이트, 플러시가 여기서는 대부분 쓸모없거나 오히려 방해가 됩니다. 목표가 정반대이기 때문입니다. 이 글은 로우 게임이 손을 어떻게 판정하는지, 가장 강한 로우 손인 넛이 무엇인지, 그리고 하이로우 게임에서 로우가 성립하는 조건을 예시와 함께 정리합니다.

이 글은 하이 게임 족보는 알지만 로우 판정이 낯선 분, 로우볼과 하이로우의 로우 규칙을 정확히 확인하려는 분을 위한 내용입니다.

로우 게임의 목표: 낮을수록 강하다

로우 게임의 원칙은 단순합니다. 가장 낮은 다섯 장의 손이 이깁니다. 하이 게임이 높은 조합을 만드는 싸움이었다면, 로우 게임은 낮은 숫자를 서로 다르게 모으는 싸움입니다. 그래서 페어가 생기면 오히려 손이 나빠집니다. 같은 숫자가 겹치는 순간 그 손은 노페어 로우보다 약해지기 때문입니다.

로우 게임에는 여러 변형이 있지만, 한국에서도 널리 알려진 가장 흔한 방식은 A-5 로우볼입니다. 캘리포니아 로우볼이라고도 부릅니다. 이 방식이 로우 판정의 기준점이 되므로, 먼저 A-5 로우볼을 이해하면 나머지 변형은 응용으로 풀립니다.

A-5 로우볼의 핵심 규칙은 두 가지입니다. 첫째, 에이스는 가장 낮은 카드(1)로 씁니다. 둘째, 스트레이트와 플러시를 로우 판정에서 무시합니다. 이 두 규칙 덕분에 아주 낮은 손을 만들 수 있습니다.

넛은 휠 A-2-3-4-5

A-5 로우볼에서 가장 강한 손, 즉 넛은 A-2-3-4-5입니다. 이를 휠 또는 바이시클이라고 부릅니다.

겉보기에 이 손은 A-2-3-4-5로 이어진 스트레이트처럼 보입니다. 하지만 A-5 방식에서는 스트레이트를 무시하므로, 이 손은 그냥 다섯 숫자가 1-2-3-4-5인 가장 낮은 손입니다. 에이스를 1로 쓰기 때문에 이보다 낮은 조합은 존재할 수 없습니다. 그래서 휠이 로우볼의 넛입니다.

여기서 왜 스트레이트를 무시하는 규칙이 중요한지 알 수 있습니다. 만약 스트레이트를 하이 게임처럼 조합으로 쳤다면, 가장 낮은 다섯 숫자를 모으는 순간 원치 않게 스트레이트가 되어 손이 나빠졌을 것입니다. A-5 방식은 이 문제를 없애기 위해 스트레이트와 플러시를 로우 판정에서 배제합니다.

로우 손 비교법

두 로우 손을 비교하는 방법은 하이카드 비교를 뒤집은 것입니다. 각자 다섯 장을 높은 숫자부터 낮은 숫자 순으로 늘어놓고, 가장 높은 카드부터 비교해 더 낮은 쪽이 이깁니다. 최고 카드가 같으면 그다음으로 높은 카드를 비교하고, 또 같으면 계속 내려갑니다.

로우 손을 부를 때는 가장 높은 카드를 기준으로 이름 붙입니다. 가장 높은 카드가 7이면 7-하이 로우, 8이면 8-하이 로우입니다. 최고 카드가 낮을수록 강합니다.

예시로 확인해 보겠습니다.

이 손은 7-5-4-2-A로, 가장 높은 카드가 7인 7-하이 로우입니다.

이 손은 7-6-3-2-A로 역시 7-하이 로우입니다. 두 손 모두 최고 카드가 7로 같습니다. 그래서 두 번째 카드를 비교합니다. 첫 손은 5, 둘째 손은 6입니다. 5가 더 낮으므로 7-5-4-2-A가 이깁니다. 이처럼 최고 카드가 같으면 그다음 카드로 승부가 갈립니다.

정리하면 비교 순서는 다음과 같습니다.

무늬는 어느 단계에서도 관여하지 않습니다. 다섯 숫자가 완전히 같으면 무승부입니다.

페어는 왜 손해인가

로우 게임에서 페어는 손을 크게 약화시킵니다. 로우 판정에서 페어가 낀 손은 노페어 손보다 무조건 약하게 취급됩니다. 낮은 숫자를 모으려다 같은 숫자를 두 장 쥐면, 그 순간 손의 가치가 크게 떨어집니다.

이 손은 6이 두 장 겹칩니다. 숫자가 6-6-4-3-2로 낮아 보여도, 페어가 있으므로 노페어 로우에게 대부분 집니다¹. 예를 들어 앞서 본 7-5-4-2-A 같은 노페어 손에게 밀립니다. 로우 게임에서는 낮은 숫자를 노릴 때 반드시 서로 다른 숫자로 모아야 하는 이유가 여기에 있습니다.

하이로우와 8-or-better

로우 판정이 가장 자주 쓰이는 곳은 팟을 하이와 로우로 나누는 하이로우 게임입니다. 이 방식에서는 가장 높은 손이 하이 팟의 절반을, 가장 낮은 손이 로우 팟의 절반을 가져갑니다. 한 사람이 하이와 로우를 동시에 만족하면 팟 전체를 가져가는 스쿱도 가능합니다.

하이로우에서 로우가 성립하려면 조건이 있습니다. 흔히 8-or-better라 하여, 8 이하의 서로 다른 다섯 숫자를 만들어야 로우 자격이 생깁니다. 8-7-5-3-A는 로우가 되지만, 9가 섞이면 로우가 성립하지 않습니다. 이 조건을 채운 사람이 아무도 없으면 로우 팟은 나뉘지 않고 하이 승자가 전부 가져갑니다.

이 손은 8 이하의 서로 다른 다섯 숫자 8-6-4-2-A로, 8-or-better 조건을 아슬아슬하게 만족하는 8-하이 로우입니다. 로우 자격 손 중에서는 가장 약한 축에 들지만, 조건을 채웠으므로 로우 팟을 노려볼 수 있습니다. 하이로우의 자세한 진행 방식은 하이로우 룰에서 다룹니다.

하이 게임과 무엇이 다른가

로우 게임과 하이 게임의 차이를 한눈에 비교해 보겠습니다.

이 표에서 보듯 두 게임은 거의 모든 항목이 정반대입니다. 그래서 하이 게임 감각을 그대로 로우 게임에 가져오면 판단을 자주 틀립니다. 하이 게임의 족보 순위가 궁금하다면 포커 족보 순위를 함께 확인하면 대조가 됩니다.

로우 게임끼리도 방식이 다르다

로우 게임에도 여러 방식이 있어 넛이 달라집니다. 가장 흔한 A-5 방식은 앞서 본 대로 스트레이트와 플러시를 무시하고 에이스를 낮게 써, 휠 A-2-3-4-5가 넛입니다.

이와 달리 무늬까지 모두 달라야 하는 로우 게임도 있습니다. 대표적으로 바둑이가 그렇습니다. 바둑이는 숫자뿐 아니라 무늬도 모두 달라야 하고 네 장으로 손을 만들어, A-2-3-4가 넛입니다. 같은 로우 계열이라도 조건이 다르면 최강 손이 달라진다는 점을 기억해야 합니다. 바둑이의 무늬 조건이 궁금하다면 바둑이 족보에서 별도로 다루니 참고하시면 됩니다.

정리하면, 로우 게임을 마주할 때 가장 먼저 확인할 것은 그 방식이 스트레이트와 플러시를 무시하는지, 무늬 조건이 있는지, 에이스를 낮게 쓰는지입니다. 이 세 가지가 넛을 결정합니다.

자주 하는 오해 정리

로우 족보를 배울 때 반복되는 오해를 짚어 둡니다. 첫째, “A-2-3-4-5는 스트레이트라 로우에서 약하다”는 착각입니다. A-5 방식에서는 스트레이트를 무시하므로, 휠은 오히려 넛입니다.

둘째, “8-5-3-2가 강한 로우”라는 오해입니다. 로우에서는 낮을수록 강하므로, 가장 강한 손은 휠 A-2-3-4-5입니다. 8이 낀 손은 로우 자격은 되지만 강한 축은 아닙니다.

셋째, “에이스는 높은 카드”라는 하이 게임 감각입니다. 로우 게임에서 에이스는 가장 낮은 카드로, 손을 낮추는 데 가장 유용합니다.

넷째, “페어라도 숫자만 낮으면 된다”는 생각입니다. 페어는 로우 판정에서 손을 크게 약화시키므로, 반드시 서로 다른 숫자로 낮은 손을 모아야 합니다. 로우 감각을 더 다지려면 하이 게임과 계속 대조하며 방향을 반대로 뒤집는 연습이 가장 빠릅니다.

로우 손을 부르는 이름

로우 게임에서도 손의 강도를 부르는 이름이 있습니다. 가장 높은 카드를 기준으로 부르는 방식이 가장 흔합니다. 예를 들어 가장 높은 카드가 6인 로우는 6-하이 로우, 7이면 7-하이 로우입니다. 넛인 A-2-3-4-5는 가장 높은 카드가 5이므로 5-하이 로우이며, 흔히 휠이라 부릅니다.

같은 최고 카드라도 그 아래 숫자가 낮을수록 강합니다. 예를 들어 같은 8-하이라도 8-6-4-2-A가 8-7-6-5-A보다 강합니다. 두 번째 카드에서 6과 7이 갈리기 때문입니다. 이 이름 체계를 익혀 두면, 상대가 부르는 손 이름만 듣고도 대략적인 강약을 짐작할 수 있습니다.

실전에서 로우를 노릴 때

로우 게임과 하이로우 게임에서 로우를 노릴 때 가장 조심할 것은 한 장 차이로 자격을 놓치는 상황입니다. 하이로우의 8-or-better 조건에서는 8 이하 다섯 숫자를 채워야 하는데, 마지막 카드가 9 이상으로 나오면 로우 자격이 통째로 사라집니다. 그래서 로우를 노리는 손은 항상 여분의 낮은 카드를 확보해 두는 것이 안전합니다.

또한 로우를 노리다 페어가 붙어 손이 무너지는 경우도 잦습니다. 아주 낮은 세 장을 쥐고 있어도, 뒤에 같은 숫자가 겹치면 그 손은 로우로서 크게 약해집니다. 낮은 숫자를 모으되 겹침을 피하는 균형 감각이 로우 실력의 핵심입니다.

하이로우 게임에서는 하이와 로우를 동시에 노리는 손이 특히 강력합니다. 예를 들어 A-2-3에 낮은 카드가 더해지면 로우 자격을 갖추면서, 동시에 그 카드들로 스트레이트나 낮은 조합을 만들어 하이까지 노려 팟 전체를 가져가는 스쿱이 가능합니다. 반대로 하이만 되고 로우가 안 되는 손, 혹은 로우만 되고 하이가 약한 손은 절반만 가져가기 쉬우므로, 상대가 반대쪽을 독차지할 위험을 늘 함께 계산해야 합니다.

로우 판정을 손에 익히기

마지막으로 A-5 로우 비교를 한 번 더 예시로 굳혀 보겠습니다. 세 사람이 쇼다운에 왔다고 합시다.

첫 번째 플레이어는 8-5-4-3-2로 8-하이 로우입니다.

두 번째 플레이어는 7-6-5-4-2로 7-하이 로우입니다.

세 번째 플레이어는 7-5-4-3-A로 7-하이 로우입니다. 먼저 최고 카드를 봅니다. 첫 번째만 8이고 나머지는 7이므로, 첫 번째가 가장 약해 탈락합니다. 남은 두 손은 둘 다 7-하이라 두 번째 카드를 비교합니다. 두 번째 플레이어는 6, 세 번째 플레이어는 5입니다. 5가 더 낮으므로 세 번째 플레이어 7-5-4-3-A가 이깁니다. 이처럼 로우 판정은 최고 카드부터 내려가며 먼저 낮은 쪽을 가리는 것이 전부입니다. 방향만 하이 게임과 반대로 뒤집으면, 어떤 로우 승부든 빠르게 판정할 수 있습니다.

주석

1. 페어가 낀 손은 노페어 로우보다 항상 아래로 취급되며, 로우 자격 자체를 잃기도 합니다. ↩

2. 로우 자격자가 없어 하이 승자가 팟 전체를 가져가는 상황을 스쿱이라고 부릅니다. ↩